且說趙曦知的傷勢轉好，這日依舊前去看望薛典。

薛典的身上、手腳跟臉上到處都裹著紗布, 雖然還不能動, 神智已經清醒, 見了趙曦知, 語聲沙啞地也說了兩句話。

趙曦知看他這般模樣，心中難免悲感，強打精神安撫了半天，才起身往外。

正從薛典房中出來, 卻遇到了程晉臣。

程晉臣見了他便問道：“妹妹在裏頭嗎？”

趙曦知還有些黯然，隨口道：“不在。”

程晉臣有些詫異，忖度道：“這麽說是真的了。”

趙曦知忙問什麽真的, 程晉臣才說道：“方才我聽人說, 楚王殿下帶了妹妹出府去了，我還不知真假, 現在看來應該是真的了。”

趙曦知皺皺眉。

程晉臣又問薛典的情形，趙曦知嘆息著說道：“軍醫說, 薛大叔的傷勢還得再仔細靜養一陣, 他傷在了脊骨……唉, 都是為了我。”

程晉臣想起那日薛典不顧一切替他們阻擋追兵的大義凜然, 當然也難以忘懷，此刻便道：“殿下不必太難過，幸而薛大叔吉人天相，假以時日必然恢覆如初，而那胡烈王也是血債血償, 當場的現世報了，我們這邊也不虧。”

趙曦知才露出幾分笑意：“幸而是十三叔及時趕來，不然的話，後果不堪設想。”

這些日子雖然人在守備府中安然養傷，但是對趙曦知而言，好幾次午夜夢回，都夢見自己跌落塵埃，給胡烈小王持刀睥睨的絕境，每次醒來都是冷汗涔涔，每次醒來都有一種劫後餘生之感。

但是對於玉城跟涼城的眾將士而言，當日兵臨城下趙曦知的義勇之舉，已經很讓將領們刮目相看了，又因為他受傷不輕，所以眾人對待趙曦知早不像是當初那樣的外熱內冷了。

趙曦知同程晉臣說了幾句，不免又說起皇上發了上諭讓趙芳敬盡快帶人回京的事。

程晉臣有些歡喜，便道：“也不知王爺打算什麽時候啟程。唉，我現在歸心似箭，恨不得早點回京。”

趙曦知大難不死，提到回京，卻毫無興奮之意，反而對程晉臣道：“我卻不想這麽快回去。”

程晉臣忙問如何，趙曦知只是苦笑。

原來此處的經歷對他而言如同噩夢一般，早先帶兵打了勝仗的喜悅早就蕩然無存，如今提起回京，卻有種難以面對之感。

程晉臣畢竟跟他最好，隱隱猜到他的心意，便說道：“殿下不必多想，可知外頭上下都在讚揚殿下？”

趙曦知不以為意道：“讚揚我？你別是搞錯了，他們說的是十三叔。”

程晉臣笑道：“十三王爺自然不必說，但也有很多人誇讚殿下你智勇雙全呢。”

趙曦知自覺這仿佛是嘲諷的話，搖頭道：“什麽智勇雙全，連那胡烈小王手下的一名將領都差點兒打不過。”

程晉臣道：“說到這個，我卻也忍不住要多說一句——當時殿下你是有些沖動了。雖然你的用意是好的，可是殿下畢竟是鳳子龍孫，有古人話說‘千金之子，坐不垂堂’，殿下本是運籌帷幄的人物，偏要跟將領去比拼武藝，這簡直像是田忌賽馬，以己之短去拼對方之長，又怎麽會全勝呢？”

趙曦知聽了這話聞所未聞：“你……你……”

程晉臣忙陪笑道；“殿下別忙著罵人，這話其實不是我說的。”

“那又是誰的高見？總不會是喬養真吧？”趙曦知隨口道。

程晉臣哈哈大笑：“難道殿下跟妹妹是心有靈犀？”

趙曦知本是誤打誤撞，聞言大吃一驚：“真的是她？”

程晉臣眉眼彎彎地笑說：“是啊，前兩日妹妹照看薛大叔，我來探望的時候跟她閑聊起來，殿下大概不知道吧，咱們在城下生死存亡的時候，妹妹也在城上觀戰呢……唉，當時她一定嚇壞了！跟我提起的時候臉還是白的呢。”

趙曦知楞了楞：“怪不得、當時我好像聽見她的聲音，我還以為自己是臨死生出了幻覺……”

程晉臣笑看他一眼，說道：“其實妹妹對殿下也是誇讚有加的，只是不讚同殿下以身犯險，所以才說了上面這些話。”

趙曦知定了定神，一旦涉及養真，他總是不肯輕易妥協的，於是反駁道：“為什麽這樣說我？難道十三叔不是鳳子龍孫？當初他也是帶兵沖鋒陷陣的，難道也要說什麽‘千金之子坐不垂堂’？古人的話也不能全信，都這樣，豈不都是只懂得吃喝玩樂不求上進的紈絝子弟了？”

程晉臣見他又不饒人，便笑道：“殿下你又誤會了這其中的意思，根本沒有一絲說殿下的不好，反而都是說你的好處呀。”

趙曦知呆了會兒，意識到自己太急了。他低下頭去，半天嘆道：“算了，其實我也不是說她，我只是覺著自己、不爭氣罷了。”

自打趙曦知養傷開始，他的情緒一直都是這樣郁郁的，畢竟原本是天之驕子，卻差點喪於敵手……就好像是鋒芒畢露的絕世刀刃磕在石頭上開了一道豁口。

程晉臣見開解不成，便故意轉開話題，問道：“對了，也不知道十三王爺帶了妹妹去哪裏了？”

趙曦知果然道：“這時候總不會是跑出去逛街罷了。”

程晉臣又想起來：“聽他們說，王爺身著戎裝……你說奇不奇，又不是去打仗。”

趙曦知楞怔片刻，也想不到趙芳敬葫蘆裏賣的什麽藥，只嘀咕道：“十三叔先前因忙於兩城之事，加上我又受傷，所以才不理論我偷偷地帶了喬養真出京的事，如今一切穩定下來，只怕隨時都要找我算賬的。”

兩人正說著，卻見蔣大強跟兩名軍中副官大步流星地走來，三人見了他們，忙躬身行禮，態度十分恭敬。

趙曦知道：“你們是在探視薛大叔的？”

蔣大強道：“回殿下，這兩位兄弟跟我一樣，都是昔日跟薛大哥軍中的手足，本是在秦關當差的，聽說他傷的嚴重，便特意飛馬本來探望。”

趙曦知點點頭，才要讓他們去，突然間又道：“等等，你們既然都是同僚，莫非……也跟喬養真、咳，我是說喬白喬將軍是同僚嗎？”

蔣大強大聲說道：“正是，我們之中除了薛大哥，都是喬大哥的麾下。”說這句的時候，竟是滿面自傲。

趙曦知心頭一震，喉頭動了動，忍不住問道：“那位喬將軍……很厲害麽？”

旁邊的兩位副將性情比較內斂，當著晉王殿下的面不敢隨意說話，蔣大強卻是口沒遮攔有什麽說什麽的，當下立刻道：“何止厲害！喬大哥是有名的悍勇無敵，想當初，那個胡烈王……就是先前給十三王爺射死的胡烈小王的爹！他當時可是西朝人之中最出名的勇士，但是對上喬大哥，仍舊落了下風！這個胡烈王十分的卑鄙，這才用了點手段引了十三王爺……”

他滔滔不絕繪聲繪色地說著，旁邊兩名副將因為覺著事關趙芳敬昔日的事情，不敢讓他多嘴，於是連連咳嗽。

蔣大強給那如雷貫耳的咳嗽聲驚到，終於後知後覺：“我、我是不是又多說話了？我……我好像也沒說什麽別的？”

兩名副將面面相覷，十分無奈。

趙曦知卻若無其事地一笑道：“沒有說別的，我只是好奇當初的事情罷了。既然如此，真真是可惜了喬將軍。”

“那是，”蔣大強忙道，“假如喬大哥在，這一次哪裏輪得到那胡烈小王耀武揚威，居然還重傷了薛大哥，還把殿下……”

話未說完，就給兩名忍無可忍的副將連拉帶拽地硬扯著去了。

這幾個人走後，趙曦知苦笑道：“我只以為十三叔已經是神人一般了，沒想到強中自有強中手。這位喬將軍的風采，可惜不能當面得見了。”

程晉臣道：“又聽說喬將軍人品端方，只看養真妹妹的性情，大約就猜得到了。”

趙曦知聽了這句卻恨不能茍同，撇嘴道：“是嗎？”

說了這句，趙曦知突然又想起來：“對了，方才忘了再問他們一件事，他們既然是喬將軍昔日的人，自然跟十三叔相熟，十三叔如今去了哪裏他們必然知道。”

程晉臣卻道：“罷了，何必去操心，十三王爺辦事妥帖，總不會拐著妹妹跑了，不多時回來了再說就是了。”

誰知趙曦知聽了這句，心裏更加惴惴，便拉著程晉臣道：“咱們去城樓上看看？”

趙曦知雖然能下地走動，但是左臂還裹著繃帶，右手腕也因為過招的時候震裂了虎口，這會兒也嚴嚴密密地裹得很緊，且更傷了一條腿，走起路來一瘸一拐很是不便。

連素來俊朗無瑕的一張臉上也多了兩道血痕，這幸而不是在宮中，倘若是在宮中給皇後看見，只怕要即刻昏死過去。

程晉臣看他這幅模樣，很想勸他先回房休息，難為他自己居然還想拋頭露面。

誰知趙曦知也因為躺了數日，很不耐煩，又給趙芳敬跟養真的事拴住了心，竟執意要去。

少不得程晉臣舍命陪君子，因趙曦知無法騎馬，便叫人擡了轎子，來至城門樓子，樓上的將士們聽聞是晉王殿下來到視察，瞬間齊刷刷地前來恭迎。

趙曦知在程晉臣跟小金子的攙扶下緩步上了城樓，已經出了一身汗。

城樓上北風烈烈，再世為人，突然讓趙曦知想起涼城給夜襲攻破那天早上，自己站在這裏看著不遠處的城池跟末世般的境況。

此刻他定睛看去，面前日影晴好，萬裏江山一覽無餘，彼處的涼城也沐浴在陽光之中，安謐靜好，沒有狼煙四起，也沒有戰火綿延。

趙曦知緩緩地長籲了一口氣，眼眶竟略有些濕潤了。

程晉臣因知道趙曦知的心意，便問隨行的城門官道：“你們可看見過十三王爺？”

果然城門官回答道：“回小公爺的話，十三王爺在大約兩個時辰前帶了人馬出城了，像是往涼城而去。”

“哦？莫非是有急事？”程晉臣問。

城門官搖頭道：“王爺並沒有告知，我等亦不敢問。”

程晉臣便不問此事，只又問些別的雜事等等。

小金子因擔心趙曦知的傷勢，不想他在城樓上久留，勸了半天，趙曦知不為所動。

正向著程晉臣使眼色求救，趙曦知卻伸手摁著墻垛，往前微微傾身，像是發現了什麽。

程晉臣心有靈犀，忙擡頭往外看去，卻見從涼城的方向，滾滾而來了一行人。

當中一匹白馬，颯沓如流星，馬上的騎士身著戎裝，銀白色戰袍，雖然隔的很遠，卻一眼就認出這正是十三王爺趙芳敬。

模模糊糊地他懷中似乎還抱著一個人。

程晉臣還沒開口，趙曦知盯著那同乘一騎的兩個人，意義不明地喃喃說：“果然啊。”

前方那湛藍的天色之下，馬上的兩道人影越來越清晰，因為風大，少女將臉貼在趙芳敬的胸口，一副全身心依賴的模樣……趙曦知眼睜睜看著這幕，心中突然生出了一種類似悵然的感覺。

晉王殿下有些不太滿意自己心中無端的異樣感，竭力尋思了一會兒，便仍舊是當自己不能接受趙芳敬跟養真過於親昵而已。

****

眼見趙芳敬將要進城了，程晉臣便先陪著趙曦知下了城樓。

本想讓趙曦知先乘轎返回，不料趙曦知竟不肯，反而想在此等候趙芳敬。

不到一刻鐘，就聽見城門外如雷的馬蹄聲。

趙曦知目不轉睛地看著城門樓下，在那道人影出現之時大聲叫道：“十三叔！”

白馬跟趙芳敬配合默契，在他略一拉韁繩的時候就迅速地收住了去勢。

趙芳敬一手攬著養真，轉頭看向立在城門邊的趙曦知：“曦兒怎麽在此？”

趙曦知瞄了一眼他懷中的養真：“我、我因覺著氣悶，所以出來走動走動。”

他的目光轉來轉去，不由自主地落在趙芳敬的臉上，忽然恍惚起來，雖然知道十三叔大不了自己幾歲，但是現在身著戎裝的趙芳敬，尊貴之中透出英氣勃勃，竟好像……更加年輕俊朗了許多。

趙芳敬的面上露出了讚許的笑容：“到底是年輕人，傷的不輕，恢覆的卻這樣快。”

話音未落，突然衣襟給人一扯。

原來因為城門口人來人往，養真又聽見了趙曦知說話，很不願給他看見自己這幅模樣。她心中不安，雖然埋著頭在趙芳敬懷中，卻偷偷地揪著他的胸前衣裳，示意他快點離開這是非之地。

趙芳敬心知肚明，內心裏卻很喜歡養真這般小動作，面上不動聲色地含笑：“這裏不是說話地方，我先回府，曦兒你也不要過於勞累。回去了再說。”

趙曦知只好答應。

於是趙芳敬先行回到了守備府，送了養真進房中，才自出來。

將身上的銀甲脫下，洗漱一番，又換了一身袍服，那邊趙曦知才剛剛進府。

趙芳敬來到外間，見趙曦知行動不便，便示意小金子扶著他落座。

打量著趙曦知臉上的傷，趙芳敬道：“我聽軍醫說，你腿上的傷有些厲害，幸而沒傷到腿骨，但也不要大意，軍醫說不讓你擅自行動，你到底也該聽一聽。年紀輕輕，又是皇室貴胄，不能落下任何不便才是。”

趙曦知有些不好意思：“十三叔，我……我知道。”

他猶豫了會兒，終於說道：“這次要不是十三叔及時趕到，只怕我就……唉！我先前才明白十三叔之前為何不肯叫我來西疆，之前畢竟是我有些不知天高地厚了。以後十三叔說什麽話，我必定聽從，不敢再執拗了。”

趙芳敬展顏一笑，傾身擡手在他肩頭上輕輕地一摁，含笑說道：“可知我是你這個年紀的時候，別人說什麽，自然也是不信不服氣的，必定要自己親身試一試，甚至於……頭破血流才會醒悟。你這一次來雖然驚險萬分，幸而是你福大，能夠逢兇化吉，這一場的西疆之行所得的經驗教訓，你若是心中有數，也算是你不虛此行了。”

趙曦知認認真真地聽著他的話，此即如聞綸音：“是！”

趙芳敬又道：“還有一件事，皇上發了緊急上諭，讓我帶了你盡快回京去，可是我看你的傷……”

“不礙事的！”趙曦知忙道，“一切都由十三叔定奪就是了！”

趙芳敬頷首道：“好。既然如此，那就定在四月啟程。到時候你的腿傷應該也會更好一些，只有薛典……恐怕要留下來了。”

趙曦知不由黯然：“薛大叔也是為了我……對了十三叔，薛大叔是陪著喬妹妹一塊的，若是薛大叔留下，那喬養真呢？”

趙芳敬說道：“她，會隨著我們一塊兒回京。”

趙曦知很詫異，畢竟他知道養真的心意，又加上養真跟薛典的感情深厚，還以為養真會留下來：“這是、喬養真的意思？”

趙芳敬沈聲答道：“我的意思，就是她的意思。”

趙曦知聽了這不露聲色的一句，楞了片刻，把心一橫道：“十三叔！……我、我有一件事想跟十三叔坦白。”

趙芳敬看向他：“嗯？”

趙曦知吭哧了一陣，終於說道：“大概十三叔、也知道了，喬養真她之所以能夠順利從京城離開，跟我的暗中相助脫不了幹系。”

趙曦知主動承認，趙芳敬卻依舊神色如常，竟絲毫不覺著意外似的，輕描淡寫地說：“我也知道是你。至於你為何這樣做，我隱約也能猜到原因。”

趙曦知明白他的心思萬人不及，當下不再吞吞吐吐地隱瞞，只道：“十三叔真的能猜到原因嗎？不錯，是喬養真跟我說過了，父皇想要讓她偷龍轉鳳嫁給十三叔的事。我、我不能接受。”

“你為何不能接受？”趙芳敬唇角帶笑，不知為何，趙曦知總覺著他看似溫和的笑裏透著一絲難以言喻的冷意。

趙曦知一時居然又有些難以開口，但這個問題已經到達不容回避的地步，當即道：“這還用問原因嗎？十三叔……你一直都是喬養真的長輩，這是第一，第二，喬養真的命格那樣，我不想讓十三叔有任何的意外！”

他的回答，卻跟養真一樣。

——怪不得兩個人當初一拍即合。

趙芳敬的眉峰不為人知地微蹙，對上趙曦知真切的眸色，緩緩一笑：“曦兒你也長大了，有些事情你總也該明白，既然這樣，我也不再瞞你了，的確，是我把養真帶到京城的，但是我跟她實無任何關系，雖然我比她的年紀大了些，可是我自問，應該也配得起她。”

“十三叔！”趙曦知的雙眼瞪得溜圓，聽到這裏，幾乎忍不住脫口說一句“不是你配不起她，是她配不起你”。

若是在以前恐怕早就脫口而出了，但現在的趙曦知顯然跟先前不太一樣，竟學會了忍耐。

趙芳敬笑了笑，繼續又道：“你如果接受不了，那我也沒有辦法，我喜歡養真，我也想好生照看她。這就是我的真心。”

這話很簡單，卻很篤定，似乎沒有什麽能夠阻擋似的。

趙曦知心裏有些話都給堵了回去：“可、可……”

像是看穿他要說的，趙芳敬道：“至於那孤鸞的命格，我記得你先前口口聲聲說不信養真的命格的，怎麽此刻竟如此的固執起來？”

“這是因為……不是別的人去應，是十三叔啊。”趙曦知嘀咕。

趙芳敬目光之中的冰冷消退了幾分，取而代之的是略有暖意湧動。

他先是往門外看了一眼，確定外間無人，才又對趙曦知道：“你也不必想別的，你是這一次才經歷過生死的，而對我來說，卻早在養真的父親為我而死之時，早就徹悟了，所以這許多年來我一直都潛心向道，生死於我，也不過是浮雲蒼狗，順其自然，若天真要亡我，我也坦然應對而已，何況養真是我真心疼愛的女孩子，為了她，我就算死，也絕不皺一下眉頭。”

趙曦知的眼睛再度瞪大，直直地看著趙芳敬：他知道趙芳敬疼惜喬養真，可卻想不到，竟然到達了這種地步！

趙芳敬道：“還有一句話我索性跟你說了，退一萬步，你也知道的，養真的父親是因為我而去的，這些年來我雖只字不提，心中卻無法淡忘，若真的這條命為了養真而葬送，也是我應該的。”

“十三叔！”不知為什麽，兩個人的對話到了現在，趙曦知已經沒了先前的急切跟驚怒，取而代之的竟是一種難以言喻的感傷。

他本來有充足的理由質疑跟反對趙芳敬對養真的感情，可是聽了趙芳敬這一番話，卻忽然間又覺著……這仿佛並不是什麽太難接受的事了。

雖然心裏隱隱約約地仍有些許抵觸。

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